日本
香港「謝謝惠顧，歡迎再度光臨。」
雖然嘴裡是這麼說著的，但買方與賣方彼此都知道，在現在這個混亂的時代裡，若是真的有機會能再度光臨，這句話似乎也能稱得上是最好的祝福了。蒙著面紗的女性收下了店家以油布包裹的物品後，頭也不回地離開了店家。才剛踏出了矮小的石造建築，迎來的就是滾滾的黃沙，視線的能見度範圍不到十公尺，街道上的行人屈指可數，各個都以布巾包覆口鼻。
米娜德知道，再過不久，沙塵暴就快要來了。
聽說今年大陸各個地區都是處於難得的旱夏，特別是索哈拉沙漠的氣候就如同貓的習性一樣反覆無常，雖說前一陣子難得的雨水讓駝獸們得以洗了個澡，但恐怕這是牠們今年最後一次的洗澡了。
加侖交易站是離沙漠邊界最近的小聚落，往南不遠即可接觸到緋紅森林的邊緣，而米娜德還小的時候雖然一直在這一帶生活，卻從未離開索哈拉沙漠的範圍。如今，雖說是舊地重遊，米娜德卻一刻也不想多待在交易站太久，除了擔心被賞金獵人找到之外，也深怕過去的回憶再度找上門來。
米娜德加快了腳步，離開交易站後持續往北邊的坡道移動，心裡盤算著希望能在天黑之前趕到峽谷商道那裡，應該就來得及躲避風暴了。這是一段她相當熟悉的路程，以前和舞蹈團的人們固定來加侖這一帶巡演時，總是會經過那條商道。
一路攀上坡道，一間小旅店佇立靠近谷口彎道一處平坦的台地，米娜德對這間外牆被風沙吹得有些斑駁的旅店有些陌生，但印象中自己好像曾經進去過，但無論如何那個記憶總是模糊地像是風沙裡的場景一樣難以辨識。
當米娜德靠近一瞧，一位老先生不畏風沙的佇足在店門口，正凝視著米娜德，當兩人視線交會時，老者微笑地鞠了個躬，拿起了一塊畫著飲料標示的看板，用招攬生意的姿勢示意米娜德入店。
面紗下的米娜德苦笑了一下，點了個頭委婉地拒絕，米娜德不太喝酒，並不是酒量不好，而是以她的經驗來說，索哈拉沙漠一帶的奶酒品質不一，要是喝到難喝的酒，心情可能會悶上一整天。於是米娜德加快腳步離開了旅店，繼續往前移動。
然而，才再往前走沒一百步，眼前的峽谷入口，竟然因山谷巨石的風化崩落而阻斷了。如果要繞道的話，就必須延著峽谷邊緣一路往南，但這樣不但會耗上許多時間，要是再加上沙暴的話，可是完全沒有遮蔽的地方可躲。
這下糟了。米娜德心想。如今只能選擇再回去加侖交易站，或是回頭進入剛才那間小旅店躲避風暴。想了一想，交易站碰上賞金獵人的機會大多了，考慮到自己正處於被懸賞的風險，還是決定暫時在小旅店休息一下。
「那個…一杯熱奶酒。」
米娜德進入了小旅店，令老先生高興的眉開眼笑，他走進了吧台內開始張羅米娜德的飲料，而另外一位小女孩則不經意地出現在她的身邊，並遞給了她一條溼毛巾。
米娜德環顧四周，這是一間只有兩層式的矮小建築，一樓是一個裝潢相當簡單的酒吧，只有幾副桌椅，有一對老夫妻在角落喝著茶，另一位留著落腮鬍的工人則是趴在桌上呼呼大睡。值得注意的是角落有一處木造的平台，看樣子是個小舞台。
店外頭傳來了前往谷口的車隊聲響，駝獸的喘息聲暫時打亂了米娜德的思緒，而老闆接著將飲料送來。啜了口奶酒，味道普通，只要沒有腐敗的味道都還算幸運，在接著盤算該怎麼繞路的同時，米娜德看到了那名遞給她毛巾的小女孩，正在那舞台上跳著舞。老者見狀，笑著從吧台後面的木櫃裡拿出了烏德琴，配合著小女孩那不熟練的舞蹈伴奏了起來。
就這樣，後悔也來不及了，就在米娜德不知不覺張望著那個小女孩的同時，她已經想起了好多好多早已刻意遺忘的回憶。米娜德彷彿看到了小時候的自己，正站在那小小的舞台上，沉醉在當初和自己姊姊一起在舞台上表演的日子。第一次表演的地方，地點也是像這樣的小酒館，一個小小的舞台，兩姊妹上台舞出了第一段美麗的舞蹈，既平衡、對稱、韻律、及和諧的舞蹈，沒有人能像她們兩姊妹那樣完美，一對天生就是為了舞蹈而生的雙胞胎。
她與米娜妲兩人的回憶。
「啊…腳根那裡…」
突然地，小女孩在一個旋轉的舞蹈不小心失去平衡跌在舞台上，米娜德內心似乎對這個意外清楚的很，因為自己那想忘也忘不掉的跳舞細胞，正逐漸將她拉進回憶的漩渦裡。
米娜德起了身走向小舞台，將小女孩扶了起來，而女孩水汪汪的大眼睛直盯著自己看。沒有說什麼，米娜德自己彷彿瞭解什麼似地，一腳踏上了舞台，轉頭望向在吧台的老闆，並且點了個頭。
隨著老闆的琴音一下，米娜德跳起了舞。
她一邊牽著小女孩的手，一邊引導著小女孩的步伐，一邊配合著琴音，舞出了一段唯美飄逸的姿態。那位原本在桌上呼呼大睡的工人，不知何時也醒過來配合著音樂酒吧拍打木桌，製造了更加律動的節拍，那兩位老夫婦也不知道從哪變出來的鈴鼓與樂器，讓音樂更加生動有活力。
小女孩開心地笑著，米娜德也笑著，並未注意到自己的面紗不知不覺中掉落，因為她早已忘情於自己最愛的舞蹈中。就這樣，隨著音樂的停止，米娜德與小女孩一大一小的雙人舞蹈也在一個美麗的旋轉下結束。
雖然只有酒吧內寥寥幾人的掌聲，但米娜德內心感到一陣許久未曾感受到的溫暖，也想起了自己的姊姊曾經說過的話…
“不論人是多是少，只要有人願意看我的舞蹈，我就願意繼續跳下去。”
不知不覺中，外頭的風沙似乎變小了，而米娜德也聽到了駱駝車隊行經小旅店的聲音，那個聲音正是往谷口的方向前進。
「看來這一帶的人還不知道谷口的事…」
米娜德轉頭望向老闆準備拿出酒錢，但老闆卻張開雙手示意不需要，並且帶著一臉微笑，向米娜德鞠躬道謝。而米娜德的衣角也被稍微拉扯了一下，原來是那位女孩再度拿著溼毛巾，笑著遞給了微微冒汗的米娜德。
「加油喔！」米娜德笑著對那名女孩說，期許她未來成為一位出色的舞者。
是時候該繼續出發了，米娜德心想。她拿起了行囊，踏出了旅店，轉頭望向了谷口的方向，正當她準備回頭繞道時，才發覺有些不對勁的地方。剛才前後有兩支行經旅店的車隊，都沒有回頭。谷口既然已經堵塞了，照理來說經過旅店後不消一分鐘即會看到谷口的狀況，車隊應該會馬上回頭才是，然而駝獸的腳印仍然只有往谷口的方向，並沒有折返的足跡。
好奇心使然的米娜德跟著足跡往谷口的方向前進，風沙比起一開始進店裡之前小非常多了，看樣子沙暴已經過去了。不到十幾秒的時間，米娜德走上了坡道，眼前的景象著實令她呆愣在原地。
這到底是怎麼一回事？我的幻覺嗎？
谷口暢通無阻，一點也沒有土石崩落的跡向，而商隊的腳印也直直通向峽谷小徑，看不出來有人在谷口搬運或清理土石的痕跡。
米娜德百思不得其解，現下當時又沒人可求證，頓時她便打定主意回頭前往旅店詢問老闆。她快步地走下了斜坡，不消幾秒鐘的時間回到了方才踏出旅店外的小徑，然而眼前的景像一樣令她呆若木雞。
「怎麼會…」
看得出來，那是一個已經被風沙壓垮、完全傾倒且損毀的石造建築遺跡，且大部份早已被經年累月的沙塵所掩埋。
索哈拉沙漠被許多冒險家稱作是通往地獄的入口，許多前來尋找古王國寶藏的人幾乎都有去無回，有人聲稱那些獵人看見了死去的人所建造的村莊，中了陷阱而被永埋在黃沙當中，作為古王國亡靈的守護者。
對於這種無稽之談米娜德從來不以為意，因為只有在當地生活並長大的她才知道，索哈拉沙漠居民的友善與親切，那是比起綠洲都還要珍貴的風景。
在盜賊團橫行的這些年間，世外天堂已經消失，許多人被迫遠離家園，與親愛的人分隔兩地。
如今，現在這裡的許多住民就像死人一樣地毫無生氣的活著，而諷刺的是那些死去的人，卻彷彿像還活著一樣留在人們的心裡微笑著。
米娜德想起了剛才那名女孩的笑容，也想起了那位有著和自己一模一樣笑容的姊姊，米娜妲。
「姊姊…」
米娜德背起了行囊，轉頭走向了谷口，頭也不回地繼續踏上了旅程。
全篇完